Die Kryokonservierung von Zellen ist eine Technik zur Lagerung von Zellen in einer Umgebung mit niedriger Temperatur, um den Zellstoffwechsel zu reduzieren und eine Langzeitlagerung zu erreichen. Das Grundprinzip der Kryokonservierung von Zellen ist das langsame Einfrieren, denn wenn die Zellen unter 0 °C kalt sind, werden die Organellen dehydriert, die Konzentration löslicher Substanzen in den Zellen steigt und es bilden sich Eiskristalle in den Zellen, während das langsame Einfrieren es den Zellen ermöglicht, langsam zu werden dehydrierte und große Eiskristalle werden nicht in Zellen produziert, da große Kristalle leicht Schäden und Risse an Zellmembranen und Organellen verursachen können.

Gegenwärtig ist die üblicherweise verwendete Technik für die Kryokonservierung von Zellen die Kryokonservierung mit flüssigem Stickstoff, die hauptsächlich das langsame Einfrierverfahren mit der geeigneten Menge an Schutzmittel zum Einfrieren der Zellen verwendet.

DMSO (Dimethylsulfoxid) ist ein häufig verwendetes Kryoschutzmittel bei der Kryokonservierung von Zellen. In den 1950er Jahren entdeckten britische Wissenschaftler, dass DMSO als Frostschutzmittel bei der Konservierung von Zellen bei tiefen Temperaturen (-200 Grad Celsius) verwendet werden kann. Es ist ein osmotisches Schutzmittel, das schnell in Zellen eindringen, die Wasserdurchlässigkeit von Zellmembranen verbessern, den Gefrierpunkt senken, den Gefrierprozess verzögern und es intrazellulärem Wasser ermöglichen kann, vor dem Gefrieren aus den Zellen zu dringen, wodurch Eiskristalle außerhalb der Zellen gebildet und reduziert werden intrazelluläre Eiskristalle, wodurch die Schädigung von Zellen durch Eiskristalle verringert wird.

DMSO ist ein weit verbreitetes Kryoschutzmittel für Zellen.