Laktose ist ein Zweifachzucker aus Galactose und Glucose, der häufig in Milch vorkommt. Es macht etwa 2-8 % des Milchgewichts aus, obwohl diese Menge je nach Art und Individuum variieren kann. Laktose kann auch aus Süß- oder Sauermolke zur Verwendung in verschiedenen industriellen Anwendungen extrahiert werden.
Laktose liefert nicht nur Energie für den menschlichen Körper, sondern hat auch mehrere einzigartige ernährungsphysiologische Eigenschaften. Im Gegensatz zu anderen Zuckern wird Laktose nicht im Magen verdaut und absorbiert. Stattdessen gelangt es direkt in den Darmtrakt, wo es durch das Enzym Laktase in Glukose und Galaktose gespalten wird.
Galaktose ist ein wichtiger Bestandteil von Glykolipiden, aus denen Gehirn- und Nervengewebe bestehen. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der intellektuellen Entwicklung von Säuglingen, indem es die Produktion von Galactocerebrosiden und Mucopolysacchariden fördert. Laktose fördert auch das Wachstum bestimmter nützlicher Milchsäurebakterien im menschlichen Darm. Diese Bakterien hemmen das Wachstum schädlicher Bakterien und unterstützen die Darmperistaltik.
Zusätzlich zu ihren ernährungsphysiologischen Vorteilen hat Laktose zahlreiche industrielle Anwendungen. Es wird aufgrund seines süßen Geschmacks und seiner Fähigkeit, die Textur zu verbessern, häufig als Zutat in Babynahrung, Süßigkeiten und Margarine verwendet. Laktose wird auch als Aromastoff in der Medizin verwendet und kann aus Molke für die Verwendung in der pharmazeutischen Produktion extrahiert werden.
Eine spezielle Form von Lactose, α-Lactosehydrat, wird in großem Umfang in der pharmazeutischen Produktion als Füllstoff, Gleitmittel, Sprengmittel, Gleitmittel und Bindemittel in festen Präparaten verwendet. Aufgrund seiner Fähigkeit, die Stabilität und Haltbarkeit zu verbessern, wird es auch als Hilfsstoff in lyophilisierten Präparaten verwendet.
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